Urgencias

Emergencia médica en Chile: ¿131, SAPU, SAR u hospital?

Cómo decidir a dónde ir según los síntomas: cuándo llamar al 131 (SAMU), cuándo basta un SAPU o SAR y cuándo ir directo a la urgencia de un hospital. Signos de alarma y qué llevar.

Por el Equipo editorial de Clínicas en Chile · Revisado el 21 de septiembre de 2026 · 7 min de lectura

Foto: alfaruk09 / Freepik

Primero: ¿hay riesgo vital?

Ante una emergencia, la pregunta que decide todo es si la vida o un órgano están en riesgo. Si la respuesta es sí o no estás seguro, llama al 131 (SAMU). El operador evalúa el caso por teléfono, te indica qué hacer mientras llega la ambulancia y decide a qué hospital trasladar.

Llama al 131 o ve de inmediato a la urgencia de un hospital si hay:

• dolor en el pecho opresivo, especialmente si se irradia al brazo, la mandíbula o la espalda;
• dificultad para respirar, labios morados o ahogo que no cede;
• pérdida de conciencia, desmayo, convulsiones o confusión repentina;
• signos de accidente cerebrovascular: cara caída de un lado, debilidad de un brazo o una pierna, habla confusa (cada minuto cuenta);
• sangrado abundante que no se detiene, vómito con sangre o deposiciones negras;
• traumatismo grave: accidente de tránsito, caída de altura, golpe fuerte en la cabeza;
• quemaduras extensas, intoxicación o sospecha de sobredosis;
• en niños pequeños: dificultad para respirar, decaimiento marcado, fiebre en menores de tres meses o deshidratación.

Cuándo basta un SAPU o un SAR

Los servicios de urgencia de la atención primaria resuelven problemas que no pueden esperar al día siguiente pero no ponen en riesgo la vida: fiebre, dolor de garganta u oído, crisis de asma leve, dolor abdominal moderado, diarrea y vómitos sin deshidratación, heridas que necesitan puntos, esguinces o dolor de espalda.

• El SAPU funciona fuera del horario del CESFAM: tardes, noches, fines de semana y festivos.
• El SAR funciona las 24 horas todos los días y tiene radiografías, exámenes básicos y sala de observación, así que resuelve más casos sin derivar.
• El SUR es la urgencia de las zonas rurales, anexa a un CESFAM o posta.

Busca el más cercano en urgencias por región. Si el caso resulta más grave de lo que parecía, el propio SAPU o SAR estabiliza y traslada al hospital.

Urgencia hospitalaria

Las Unidades de Emergencia Hospitalaria (UEH) atienden las 24 horas los casos graves y tienen acceso a pabellón, imagenología avanzada, especialistas y hospitalización. Si vas por tus medios con un caso de riesgo vital, elige la UEH más cercana, pública o privada: la Ley de Urgencia obliga a atenderte sin exigir pago previo.

Cómo funciona la categorización

Al llegar a cualquier urgencia, un profesional evalúa tu estado y te asigna una categoría de gravedad, de C1 (riesgo vital inmediato, atención instantánea) a C5 (consulta sin urgencia). El tiempo de espera depende de esa categoría y de cuántos casos más graves haya. Si tu estado empeora mientras esperas, avisa de inmediato al personal.

Qué llevar

• Cédula de identidad (la tuya o la del paciente).
• Lista de medicamentos que toma y alergias conocidas.
• Exámenes o informes recientes, si los hay.
• Datos de tu previsión (Fonasa o Isapre) y, en accidentes laborales, avisa que fue en el trabajo o el trayecto: corresponde a la mutualidad.

Orientación cuando no sabes qué hacer

Salud Responde (600 360 7777) es la línea del Ministerio de Salud que atiende las 24 horas: profesionales de la salud te orientan sobre síntomas, te dicen si debes acudir a una urgencia y te informan sobre la red de atención. No reemplaza al 131 en una emergencia.